Concepción Arenal Ponte (1820 - 1893)
CONCEPCIÓN ARENAL PONTE (Ferrol, 31 de enero de 1820 - Vigo, 4 de febrero de 1893)
Escritora realista vinculada
al pionero movimiento feminista de finales del siglo XIX.
Nacida en el barrio Ferrol Viejo. Su padre, Ángel Arenal Cuesta, militar represaliado por su ideología
liberal y estar en contra del régimen absolutista del rey Fernando VII, que fallece en 1829 dejando huérfana a Concepción con 9 años.
Ese mismo año, marcha con su madre, María Concepción Ponte Mandiá Tenreiro y sus dos hermanas, Luisa
y Antonia, a Armaño (Cantabria), a casa de su abuela paterna, donde
recibe impera una educación religiosa. Un año después, fallece su hermana
Luisa.
En 1834 se trasladan a Madrid, con ayuda de su pariente Antonio
Tenreiro, segundo Conde de Vigo, donde Concepción estudia en un colegio para
señoritas. Siete años después entró, contra la voluntad de su madre, como
oyente en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid,
vistiendo ropas masculinas, puesto que en la época la educación universitaria
estaba vetada a las mujeres. Vestida también de hombre, Concepción participó en
tertulias políticas y literarias, luchando así contra lo establecido en la
época para la condición femenina.
Acabada la carrera, se casa en 1848 con
el abogado y escritor Fernando García Carrasco. Años después,
colaboraron juntos en el periódico liberal y progresista La Iberia, hasta
que en 1857 su esposo falleció de tuberculosis.
Concepción, viuda y con
dos hijos (Fernando, 1850 y Ramón, 1852), se traslada a Potes (Cantabria),
donde conoce a un joven músico, Jesús de Monasterio –violinista y
compositor-, alumno de Santiago Masarnau Fernández, primer presidente de las
Conferencias de San Vicente de Paúl, quien la invita a fundar en 1859 el grupo
femenino de las Conferencias de San Vicente de Paúl para ayuda de los pobres.
Para ellas, Concepción escribe en 1860, “La beneficencia, la filantropía
y la caridad”, que dedica a la Condesa de Espoz y Mina -activista y escritora liberal-, y que presenta al
concurso convocado por la Academia de Ciencias Morales y Políticas bajo el
nombre de su hijo Fernando, que tenía entonces 10 años. Después de una serie de
conflictos sobre la forma incorrecta de introducir su escrito en el concurso,
se le concede el premio y fue la primera mujer premiada por la Academia.
En 1863, se convierte también en la
primera mujer que recibe el título de Visitadora de Cárceles de Mujeres, cargo
que ostenta hasta 1865.
Posteriormente publica libros de poesía y ensayo, como Cartas
a los delincuentes (1865), Oda a la esclavitud (1866)
—que fue premiada por la Sociedad Abolicionista de Madrid—, El reo, el
pueblo y el verdugo o La ejecución de la pena de muerte (1867).
En 1868, fue nombrada Inspectora de Casas de Corrección de Mujeres y tres años
después, en 1871, comienza a colaborar con la revista La Voz de la
Caridad, de Madrid, en la que escribe durante catorce años sobre las
miserias del mundo que la rodea.
En 1872 funda la Constructora Benéfica,
una sociedad dedicada a la construcción de casas baratas para obreros.
Posteriormente también colabora organizando en España la Cruz Roja del Socorro,
para los heridos de las guerras carlistas, al frente de un hospital
de campaña para los heridos de guerra en Miranda de Ebro. En 1877,
publica Estudios Penitenciarios.
Con Concepción Arenal, nace el feminismo en
España. Otorga a la
educación e instrucción de la mujer un papel fundamental, pues Concepción dijo
que la mujer no tiene otra carrera que el matrimonio, ya que los
hombres aprenden un oficio y las mujeres no. Los oficios que la mujer puede
desempeñar serían: relojera, tenedora de libros de comercio, pintora de
loza, maestra, farmacéutica, abogada, médica de niños y mujeres y sacerdote (no
monja). Nunca se debe dedicar a la política ni a la vida militar.
Las críticas que dirige al clero fueron: En general es muy ignorante,
no querer a la mujer instruida, es mejor auxiliar, mantenerla en la ignorancia.
Fue Concepción una pensadora del catolicismo social, como muestra en La
Voz de la caridad. Ideal de un feminismo aceptable, por ser
genuinamente español e íntegramente católico.
Fue para la mayoría de los
católicos de su época una heterodoxa (disidente y herética). Con la
creación de la Acción Católica de la Mujer, el feminismo católico y
conservador propugnado por el Movimiento católico, realizará una constante
labor de hostigamiento al feminismo católico y reformista arenaliano, que a
principios del siglo XX representa la Asociación Nacional de
Mujeres Españolas..
Murió el 4 de febrero de 1893 en Vigo,
Pontevedra, donde fue enterrada. Es su epitafio el lema que la acompañó durante
toda su vida: A la virtud, a una vida, a la ciencia. Sin embargo,
su frase más célebre fue probablemente Odia el delito y compadece al delincuente,
que resume su visión de los delincuentes como el producto de una sociedad
reprimida y represora.
Calle Concepción Arenal: Distrito Oeste - Barrio Santa Isabel
Enlaces en la Red:
2.
http://www.filosofia.org/ave/001/a328.htm “Concepción
Arenal”
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